Ученые обнаружили в Антарктиде стокилометровую трещину

Климатологи, океанологи и другие ученые долгое время считали, что изменение климата грозит уничтожением в основном северным запасам льда на Земле – ледникам Гренландии и северной полярной ледовой «шапке». Однако в последние годы ученые обнаружили доказательства того, что первыми могут исчезнуть не северные льды, а часть ледников Антарктиды, что приведет к катастрофическому росту уровня моря. По этой причине НАСА в рамках проекта IceBridge ведет непрерывное наблюдение за состоянием южных льдов, изучая их при помощи разведывательных самолетов.

Эти исследования показывают, что самым уязвимым и гарантированным кандидатом на уничтожение является так называемый ледник Ларсена на восточном побережье полуострова Антарктический. Он начал распадаться еще в 1995-м, последние осколки этого ледника, как показали данные IceBridge, должны были начать свой путь в небытие этим летом. Так и произошло – последние снимки с самолетов, полученные НАСА в начале декабря, показывают, что в леднике «Ларсен С», части ледового массива Ларсена, возникла гигантская трещина длиной в 112 километров, шириной примерно в 100 метров и глубиной примерно в 500 метров.

 По мнению специалистов, эта трещина появилась либо в прошлом, либо в позапрошлом году, что говорит о сверхбыстром характере распада ледового массива. Трещина продолжает стремительно расти. С наступлением лета в южном полушарии ледник Ларсена превратится в гигантский айсберг площадью около 6500 квадратных километров. Эта площадь сравнима с размерами американского штата Делавэр и составляет примерно седьмую часть от площади Московской области, Эстонии или другого небольшого европейского государства. По мнению ученых, распад ледника Ларсен С приведет к ускорению таяния и "сползания" континентальных ледников Антарктиды, которые сейчас удерживаются на месте этим ледовым массивом.