Мариинская система была построена на сиротские деньги

В конце XVIII века в Санкт-Петербурге стала остро чувствоваться потребность в организации дополнительных водных путей сообщения - проблемы с доставкой грузов в столицу из южных хлебных регионов оставалась. Виной тому были неустранимые недостатки самой старой водной системы, соединявшей новую столицу с южными районами страны, - Вышневолоцкой. Прежде всего таким недостатком были опасные Боровичские пороги, на которых гибли суда. К тому же путь был длинный - более 1400 километров - и маловодный. Другая водная система - Тихвинская - была нацелена на другие функции: она была в принципе маловодной, поэтому служила для доставки небольших грузов.

Выход был один: строить такую водную дорогу, которая превосходила бы Вышневолоцкую по всем показателям. Вот тогда и вспомнили об идеях английского инженера Джона Перри, которые он высказывал еще до начала строительства Вышневолоцкой системы. Англичанин предложил соединить Волгу с Невой, прорыв канал между реками Вытегра и Ковжа. Вытегра течет на север и впадает в Онежское озеро, откуда по Свири можно попасть в Ладогу, а потом в Неву. Ковжа, наоборот, стремится на юг, к Белому озеру, откуда вытекает Шексна, впадающая в Мологу, а Молога - в Волгу. В 1799 году Павел I приказал главному директору водяных коммуникаций начать строительство новой системы именно в этом месте. Любопытен начальный источник финансирования: 400 тысяч рублей были взяты на взаимообразной основе из казны воспитательных домов, которые курировала Мария Федоровна - супруга императора. Поэтому новой водной системе и было с самого начала даровано официальное наименование Мариинского пути.

На том месте, где, по преданию, во время десятидневных изысканий ночевал Петр I, был установлен памятник. По воспоминаниям современника, когда генерал де Волан, руководитель строительства, сообщил собравшимся, что здесь 100 лет назад стоял шалаш императора, то они предложили поставить на этом месте церковь. Генерал улыбнулся и сказал, что у него есть предложение получше: просто выполнить волю Петра и построить Мариинскую систему.

Рыбинск - город хлебный, а Череповец - богатый

21 июля 1810 года открылось движение по Мариинской системе. Как и другие водные пути, она начиналась в Рыбинске. Поскольку система была достаточно полноводной, опасных порогов здесь не было (Свирские пороги преодолевались достаточно легко). Можно было обойтись небольшим числом гидросооружений - к открытию системы было построено 28 шлюзов и 3 полушлюза. Размеры шлюзов намного превосходили тихвинские: длина шлюзовой камеры составляла 32 метра, а ширина - около 9 метров. Поэтому здесь можно было использовать большие барки грузоподъемностью около 165 тонн. Более того, после нескольких модификаций шлюзовых камер размеры судов стали увеличиваться - сначала до 46 метров, потом и до 80 метров. Такие барки, которые, в зависимости от конструкции, называли мариинки и унжаки, увеличивали грузоподъемность до 365 тонн.

Главная хлебная биржа России тогда находилась в Рыбинске - на правом берегу Волги. До сегодняшних дней сохранилось ее здание, построенное сразу после открытия Мариинской водной системы.

Основным грузом, который перевозился по системе, стала мука. Главная хлебная биржа России тогда находилась в Рыбинске - на правом берегу Волги. До сегодняшних дней сохранилось ее здание, построенное сразу после открытия Мариинской водной системы.

Череповец тоже находился на Мариинском пути и разбогател на торговле, став крупным не только купеческим, но и учебным центром. В Череповце проживали купцы, а также те, кто обеспечивал прохождение судов по Мариинской системе, используя передовые на то время способы - туерную тягу и буксиры. Череповецкое «Торговое пароходство братьев Милютиных и К^о» с 1860-х годов стало одной из крупнейших компаний Мариинской системы, а город - центром судостроения. Здесь построили одни из первых морских судов России - грузовые бриги дальнего плавания «Россия», «Шексна» и «Алексей», которые ходили даже в Америку.

Увы, современный Волго-Балт уже не так благотворно действует на экономику города, а пассажирские перевозки давно стали убыточными, лишь летом осуществляются прогулочные рейсы. Поэтому речной вокзал на Шексне, когда-то бывший лицом города, обветшал, соседние с ним дебаркадеры, где когда-то кипела жизнь, и вовсе готовы развалиться.

Белое озеро и канал в скале

Путь судов по Мариинской системе изначально проходил через крупные и коварные с точки зрения торгового плавания озера - Белое и Онежское. Перед прохождением Белого озера, где часто поднималась тяжелая волна, груженые барки разгружали на небольшие и прочные суда «белозерки», которые проходили озеро, а затем груз из них снова переваливался в большие барки-мариинки, которые шли через озеро порожняком. Это было невыгодно купцам, но удобно для местных жителей - у них всегда была работа.

К несчастью, крушения на озере были постоянными. В 1843 году начали строить Белозерский и Онежский обводные каналы. Теперь баркам не требовалось промежуточная перегрузка, и они стали проходить мимо Белозерска практически без остановки, что сразу сказалось на резком сокращении доходов города.

Канал сохранился до сих пор. К сожалению, в городе нет пристани, поэтому круизные теплоходы, идущие по Волго-Балту, минуют красивый Белозерск. На выходе Шексны в озеро суда следуют мимо местной достопримечательности - полуразрушенной Крохинской церкви, которая после подъема воды в реке оказалась на крошечном островке. Московские волонтеры пытаются церковь законсервировать - по примеру Калязинской колокольни, но здесь нужны профессиональные реставраторы и большие деньги.

От Белого озера по реке Ковже водная система шла до водораздела Ковжи и Вытегры. И этот водораздел прошли каналом. Сейчас на Гугле хорошо видно, что старый узкий канал лежит к востоку от широкого современного Волго-Балта. Он выходит в русло Вытегры, на которой при впадении в Онежское озеро стоит одноименный городок. Рос и богател город стремительно, но так же стремительно и захирел, когда железные дороги перехватили первенство в перевозках у водных путей. А ведь именно возле Вытегры в 1890-1896 годах был прорыт Девятинский перекоп - беспрецедентное по своим масштабам гидротехническое сооружение, искусственный судоходный путь в монолитных породах. Его длина всего полтора километра, но внешний вид впечатляет до сих пор. Высота берега там около 20 метров.

Канал пришлось проходить в крепчайшем доломитизированном известняке - его взрывали и долбили, а увозили по специально проведенной по дну канала железной дороге. В списке достопримечательностей Вытегорского района Перекоп фигурирует наравне со знаменитой Андом-горой на побережье Онежского озера. Там же сохранилось и несколько деревянных шлюзов - в плохом, конечно, состоянии, их никто не поддерживает и не ремонтирует хотя бы для туристов. Так, ворота шлюза в самой Вытегре совсем недавно, по словам местных жителей, демонтировали среди бела дня и увезли «на реставрацию». Скорее всего, воры забрали великолепные чугунные части ворот на металл.

Фото Татьяны Хмельник.